Atledo Cross DongenHet allereerste evenement voor mij als Sport Motions is dit jaar de Atledo Cross in Dongen. Vorig jaar was ik daar voor de eerste keer en ik vond het zeer de moeite waard om het jaarlijks op mijn programma te gaan zetten. En dus zodoende ga ik op zondagochtend 2 februari op pad richting Dongen naar het gebied de Duiventoren waar deze cross plaatsvindt. Het parcours ligt in een prachtig glooiend en bosrijk gebied in de buurt van Dongen. Wat minder prachtig is dat is het weer. Het regent constant en in de loop van de dag zal ook de wind nog toenemen. Niet echt ideale omstandigheden voor de organisatie, deelnemers, publiek en vrijwilligers. Maar zeer zeker ook niet voor mij als fotograaf. Regen maakt het altijd lastig om goed foto’s te kunnen nemen. Ik gebruik dan wel een hoes om mijn grootste camera maar dat maakt het niet echt makkelijk. Het vocht lijkt deze dag ook nog eens in te werken op de autofocus van de camera. Dat is vanzelfsprekend vervelend maar ook een goede reden voor mezelf om ook eens wat meer te gaan oefenen met manuele scherpstelling in de toekomst. Terwijl ik af en toe dus worstel met mijn camera’s wachten de deelnemers daar natuurlijk niet op. De wedstrijden volgen elkaar vandaag in een rap tempo op. De dag begint met de allerkleinsten in de categorie Pupillen C en B die achtereenvolgens van start gaan. Deze lopen gecombineerd wat wil zeggen de jongens en de meisjes door elkaar. Het is altijd mooi om te zien hoe fanatiek deze kleintjes al zijn. Geluk en verdriet liggen in deze categorie dan ook erg dicht bij elkaar. De een komt juichend over de finish terwijl de ander begint te huilen omdat het niet is gegaan zoals gewenst was. Het hoort bij die leeftijd. Van de andere kant zou het niet goed zijn dat een sporter, hoe klein of hoe jong ook, niet teleurgesteld zou zijn als die niet presteert. Een sporter heeft nu eenmaal de drang om te winnen en zeker als die ooit de top wil bereiken. De Pupillen D jongens en meisjes lopen wel apart hun wedstrijd. De prijsuitreikingen volgen meestal meteen na de wedstrijd. Maar dan gaan ook de andere wedstrijden al van start. Ik kom er al snel achter dat ik hier nooit alles mee kan pakken met fotograferen. Soms moet ik dan ook een keuze maken of ik een huldiging neem of de start en verloop van een wedstrijd. Rond 11.00 uur gaan we over op de wedstrijden van de Junioren te beginnen met de meisjes D. Hier wordt het al meteen een stuk serieuzer aangezien deze al een jaar of 12 zijn. Ondertussen gaat het ook gestaag door met regenen. De meisjes komen nat en verkleumd over de finish. Respect voor alle deelnemers vandaag is dan ook wel op zijn plaats. Alsof het nog niet moeilijk genoeg is om door dit terrein te crossen, zijn de omstandigheden ook nog niet om naar huis te schrijven. Voordat de jongens D van start gaan is eerst de wedstrijd voor de “Specials”. Mannen en vrouwen met een verstandelijke beperking. Alvorens deze van start gaan is er echter een speciaal moment. Peter Monsieurs, de omroeper die op veel evenementen de bekende stem is, krijgt een houten snijwerkbeeld uitgereikt als waardering voor zijn “werk” maar vooral zijn omgang met deze jongens en meisjes uit de Specials categorie. De anders zo spraakzame Peter is warempel een beetje beduusd door deze actie. Nog net op tijd heb ik in de gaten dat deze huldiging bij de startplek plaatsvindt. Ik snel me er naar toe om nog wat foto’s te kunnen maken. Het is niet meer dan terecht dat Peter Monsieurs in het zonnetje gezet wordt. Ik ontmoet hem vaak bij loopevenementen, ofwel als deelnemer of als fotograaf. Altijd vrolijk en aardig maar bovenal zeer kundig in het doen van het wedstrijdverloop. En zijn hoed is zijn vaste kenmerk, die heeft hij altijd op. De Specials gaan dan van start en ook zij trotseren de regen met opgeheven hoofd. Hierna gaan de Jongens D van start. Zij zijn de eersten die 2 rondjes gaan lopen wat inhoud dat ze een totaalafstand lopen van 2020 meter. Zeer toepasselijk in dit jaar. Ook zij ontkomen niet aan de neerkletterende regen en komen bedruipt over de finish. Het mag gezegd worden dat het ook te waarderen valt dat iedereen hier is ondanks het slechte weer. Het publiek, de deelnemers maar ook de vrijwilligers van de organisatie. Sommigen hebben geluk dat ze onder een tentje kunnen staan bij de finish. Maar dat geldt niet voor iedereen. Alle deelnemers krijgen na de finish een flesje water en ontbijtkoek aangeboden. De dame die achter deze stand staat krijgt namens mij een dikke pluim. Zonder enige bescherming blijft ze helemaal doorweekt voortdurend iedereen van versnaperingen voorzien. Later heeft ze dan uiteindelijk nog een stuk doorzichtig plastic over zich heen geslagen om nog enigszins beschermd te zijn tegen dit gure weer. Dit zijn de mensen waar je het van moet hebben. Zonder de andere vrijwilligers tekort te doen. Als de Jongens D over de finish zijn gekomen is het om 11.36 uur alweer tijd voor een gecombineerde wedstrijd met de Junioren jongens en meisjes C, Junioren A en B meisjes en de korte cross mannen/vrouwen. Een vol startveld dus. Voor mij een beetje moeilijk om het wedstrijdverloop te volgen maar ik ben hier dan ook om te fotograferen. Luisterend naar Peter weet ik soms wie er aan de leiding gaat of hoeveel rondjes ze nog moeten lopen. Iedere categorie heeft ook een eigen afstand dus dat maakt het voor mij moeilijker om de finish van iedere afstand in zicht te krijgen. Als ook zij allemaal binnen zijn is er de huldiging waar even wat verwarring bestaat. Na overleg met de wedstrijdleider vind deze dan alsnog plaats. Ondertussen is de “Woeste Estafette” al volop aan de gang en weet ik daarvan alleen op het eind nog wat plaatjes te schieten. In deze wedstrijd lopen groepen van 4 een afstand van 4x 450 meter. Ik krijg dus alleen de laatste ronde nog mee. Dat is het nadeel van een kort en vol programma. De vrouwen Senioren en de trimloop staan aan de start. Het is dan ondertussen al na de middag geworden. De dames lopen 5500 meter, de trimmers kiezen zelf of ze 1, 2, 3 of 4 rondjes lopen variërend van 1860 tot 7300 meter. Bij de vrouwen loopt ook de Belgische Imana Truyers mee. Zij is een tijdje uit de running geweest en loopt hier weer een testwedstrijd. Het is niet zo verwonderlijk dat zij met de overwinning aan de haal gaat. Zij wordt aan de finish opgevangen door Wouter Schelvis, journalist van BN De Stem en de Atletiekunie. Ik zet hem ook maar op de foto. Omdat ik zoveel mogelijk momenten van de dag mee wil pakken zorg ik (zoals gewoonlijk) minder goed voor mezelf. Ik heb totaal nog niets gegeten en gedronken. Ik krijg van een tijdwaarnemer een ontbijtkoek toegestopt. Deze werk ik tussen het fotograferen door naar binnen. Tegen 13.00 uur gaat dan de laatste wedstrijd van start. De Jongens Junioren B (3670m) en A (5500m) mogen samen met de Senioren mannen van start gaan die 9100 meter lopen. Alleen de senioren boven de 45 lopen korter, namelijk 7300 meter. Of dat nog niet ver genoeg is in deze omstandigheden. Het is vandaag ongeveer 10 minuten droog geweest maar voor de rest heeft het constant geregend. De wind is ook toegenomen en zo nu en dan vallen er dranghekken om en zelfs de tent bij de finish moet het een keer ontgelden. Omdat deze mannen meer rondjes lopen kan ik wat meer variëren met betrekking tot plekken om te fotograferen. Op de heuvel omhoog is echter wel de leukste én mooiste plek om te staan. Het voordeel is ook dat ik dan kort bij de finish blijf zodat ik ook daar weer vlug kan zijn. Maar door de verschillende afstanden kan ik ook nu niet alle winnaars op de korrel nemen. Het nadeel als je alleen bent. Over het algemeen krijg ik op deze dag vrijwel iedereen wel een keer op de foto vanaf verschillende plekken. Ook Johan Flipsen, die vanuit Atledo dit mede organiseert, loopt hier mee en ondanks dat ik als fotograaf mezelf niet echt met prestaties van deelnemers bezig houd kan ik het niet laten om hem toch aan te moedigen. Wat mij betreft zijn het vandaag allemaal winnaars. Alleen het feit dat ze hier starten is al een prestatie op zich. Zo zit de Atledo Cross 2020 er alweer op en kijk ik nu al uit naar de volgende editie. Maar dan is het wel te hopen dat de weersomstandigheden beter zullen zijn. In de fotogalerij zie je 175 foto’s van deze dag. Het is een deel van wat ik deze dag gemaakt heb dus niet iedereen zal hier te zien zijn. Je bent vrij om mij een mail te sturen om te kijken of ik foto’s van je heb gemaakt. De uitslagen van deze dag kun je met DEZE LINK hier downloaden in pdf bestand. Tot volgend jaar!