Loket.nl Warandeloop TilburgOp zaterdag 23 November is de eerste dag van de Internationale Loket.nl Warandeloop Tilburg. Dit jaar voor mij nog meer bijzonder want ik ben voor het eerst als persfotograaf aanwezig. Alle voorgaande jaren fotografeerde ik steeds vanuit het publiek. Morgen zijn natuurlijk de grote wedstrijden met het Crossgala vrouwen en mannen. Wederom een groot internationaal veld is er dan weer te zien op zondag. Grote afwezige bij de dames is Adrienne Herzog. Zij zal haar titel dus zeer zeker niet prolongeren. Bij de mannen is Khalid Choukoud wel present en hij zal er op gebrand zijn om zijn titel ook dit jaar te behouden. Vandaag staan vooral de jeugd en de ouderen centraal. De scholieren zijn al geweest als ik op het terrein arriveer en de trimloop van 5 en 10 kilometer en de halve marathon staat op het punt te beginnen. Hier zie je mannen en vrouwen van alle leeftijden (vanaf 14 jaar) door elkaar en ieder heeft zijn eigen doelstelling en die is veelal “uitlopen”. Ondertussen mogen de pupillen C (600m), B en A (1200m) achtereenvolgens van start. Deze kleine lopertjes hopen ooit in de toekomst hun roem te behalen. Het is mooi te zien hoe deze “kleintjes” al volop strijden. De vermoeidheid en spierpijn na de finish zorgen er voor dat bij menig lopertje een traantje over de wangen rolt. Maar het is en blijft knap hoe zij allemaal hun meters afleggen op dit toch zware parkoers met zandpaden en hoogteverschillen. Als de allerkleinsten zijn geweest mogen de meisjes en jongens D 1e en 2e jaars ieder in een aparte wedstrijd van start. Hier wordt de strijd al wat feller en zien we leuke races over een afstand van 1700m. In iedere groep zitten de hoofdrolspelers vlak bij elkaar en dat maakt het leuk voor zowel de lopers als het publiek. De laatste jeugdlopers die we vandaag zien zijn de jongens en meisjes C 1e en 2e jaars. Hun afstand op dit parkoers is 2200m bij de meisjes en 2800m voor de jongens. Ook hier is volop spanning want bij de meisjes C 2e jaars komen de eerste 2 vrijwel naast elkaar over de finish. Bij de jongens wint er in beide races een Belg en de verschillen zijn hier wel een flink stuk groter. Dit maakt de spanning een stuk minder maar de inzet en het enthousiasme is er niet minder om. Niet bij de lopers maar ook niet bij hun begeleiders en aanhang. Het jeugdprogramma is dan voorbij en maken we ons op voor de NK Cross bij de Masters. De vrouwen gaan het eerst van start (5600m) en het is Ingrid Versteegh die de race wint voor Naima Bosman. Mirjam Koersen is 3e maar iedere klasse heeft hier weer zijn eigen kampioenen vandaag. De oudere mannen vanaf 50 gaan dan van start (5600m) alvorens de klasse 35/40/45 gaat strijden. Knap hoe ieder zijn strijd levert en het toch maar doet. Bij de mannen 35/40/45 (7500m) zijn het Ron van Diepen en Greg van Hest (beiden 40 klasse) die de kop hebben en ook in deze volgorde over de streep komen. Erik Driesen komt als 3e over de streep maar is kampioen in de 35 klasse. Edo Baart komt daar vlak achter en is daarmee de Nederlands Kampioen bij de 45 klasse. Hierna worden de vele kampioenen gehuldigd in alle verschillende klassen. Morgen is echter de grote dag met de beste atleten uit Nederland en ook een hoeveelheid buitenlandse lopers en loopsters. Het zullen zeker mooie races worden en zal ook het nodige publiek trekken. Vandaag is de grote wedstrijddag van de Internationale Loket.nl Warandeloop Tilburg. De meisjes en jongens B en A komen aan de start evenals de korte cross. De toppers komen in actie bij het Crossgala bij de vrouwen en mannen inclusief het NK Cross en Onder 23 jaar. In de vroege ochtend is de Business Run dan al gweest. Aan het eind van de dag zijn er dan nog de trimlopen over 5 en 10km. De meisjes B mogen als eerste van start. Het is Veerle Bakker die wint voor Kristel van den Berg en Ashley Melcherts. Dat zijn dan ook de 3 plaatsen in het NK. Ondanks de 3.200m zit er toch maar 4 seconden tussen de eerste 3 loopsters. De B jongens is iets minder spannend. In de race over 4.300m is het de Belg Henok Vermeire die wint met 8 seconden voorsprong op Kalid Amin die daarmee wel Nederlands Kampioen is. Als 3e komt nog een Belg: Sander Vercauteren. De 2e en 3e plek in het NK zijn voor respectievelijk Jeroen Swinkels en Freek van de Weerd. Bij de A meisjes zijn het de buitenlandse loopsters die de toon aanvoeren. De wedstrijd gaat over 4.300m en winst is er voor de Zweedse Isabelle Brauer. Achter haar komen 2 Noorse dames; Aurora Selstat Dybedokken en Live J Solheimdal. Daarna komt Nisrine Masrhalmi die daarmee de titel pakt in het Nederland Kampioenschap. Tessa den Heijer en Tessa de Boer maken het feestje compleet. De A jongens mogen daarna een race doen over 6.200m. Hier voeren de Nederlanders het veld aan. Het is Bart van Nunen die duidelijk de snelste is en die het kampioenschap opeist voor Roy van Eekelen en Noah Schutte. Hierna is het tijd voor de Korte Cross bij achtereenvolgens de vrouwen en de mannen. Beide races gaan over 2.500m. Bij de vrouwen wint Evelien Ruiters. Karin Nieuwenhuijsen en Sanne Verstegen mogen mee het podium op. Bij de mannen zien we Thijmen Kupers die nipt voor Nils Pennekamp door het lint loopt. Als 3e finished hier Tijs Groen. Hoe vermoeiend dit is blijkt wel door het tal van atleten dat na de finish uitgeteld is en soms op de grond valt. Na deze 2 krachtsinspannende races komt het Crossgala bij de vrouwen. Adrienne Herzog is afwezig maar er is nieuw talent in Nederland. De uit Ethiopië gevluchtte Sifan Hassan heeft vrijdag een Nederlands paspoort gekregen en is dus vanaf nu Nederlandse. De 20 jarige maakt meteen naam. Lang blijft de Portugese winnares van vorig jaar, Ana Dulce Felix, bij haar maar na een tempoversnelling bij de “Berenkuil” en de boomstammen is ook zij gezien. Sifan Hassan wint de race over 8.100m voor Dulce Felix en de Zweedse Meraf Batha. Maureen Koster is voor Andrea Deelstra de 2e Nederlandse. De mannen starten dan hun strijd over 10.000m. Het zijn Khalid Choukoud en de Belg Dame Tasama die de kop aanvoeren. Van der Wielen, Shafar, Nkunzimana en Wassink strijden achter de hen om de overige topplaatsen. De Belg Tasame versnelt in het laatste deel en Choukoud kan niet volgen. De Belg wint net als vorig jaar voor Choukoud die hiermee zijn 5e achtereenvolgende titel pakt! Nkunzimana wordt 3e voor Jesper van der wielen die de titel onder 23 pakt. Als 3e Nederlander komt Gert Jan Wassink over de streep. Na al dit spektakel mogen de recreanten nog hun trimloop over 5 en 10 km doen maar daarna zit het er dan toch echt op. De 55e editie van de Internationale Loket.nl Warandeloop Tilburg was wederom een waar feest dat met hulp van de vele vrijwilligers weer fantastisch georganiseerd was! Hier onder kun je naar de 2 verschillende fotogalerijen om een impressie van dit weekend te bekijken.